Coup de foudre sud-africain

Voilà huit ans que je suis partie vivre une expérience en Afrique et que j'ai découvert le vignoble sud-africain.

Cet autre continent est comme un autre monde. J'y ai découvert des paysages extraordinaires, une culture toute autre et le vignoble a été un véritable coup de foudre.

Sous ce ciel bleu et cette lumière profonde, j'y ai fait des rencontres formidables. J'y ai dégusté des vins qu'on ne peut pas oublier. C'est ainsi que je me suis inscrite à l'Académie du Vin du Cap puis réalisé du volontariat dans un vignoble (Vredenheim à Stellenbosch). Je vous embarque au coeur de cette région viticole...

La production de vins existe en Afrique du Sud depuis plus de 300 ans ! C’est en 1973 que la législation a été implémentée pour établir des frontières géographiques entre les zones de production. Il y a ainsi 5 unités géographiques : Cap de l’Ouest (Western Cape), Cap du Nord (Northern Cape), Cap de l’Est (Eastern Cape), Kwazulu-Natal et Limpopo.

6 régions distinctes sont officielles pour la production de vin : Boberg, Breede River Valley, Cape South Coast (La Côte du Sud du Cap), Coastal Region (La région côtière), Klein Karoo et Olifants River.

Ces régions sont également démarquées en 26 districts dont mon favori est celui tenu par nos ancêtres français arrivés pendant la persécution des protestants sous Louis XIV en 1685 : Franschhoek, « le petit coin français » !

Il existe environ 80 sortes de cépages en Afrique du Sud dont 3 variétés représentent à elles seules 42,5% de l’ensemble de celles-ci dans le pays : le Chenin Blanc, le Colombard et le Cabernet Sauvignon.

Ci-dessous les cépages que je vous recommande de découvrir...

Vins blancs

• Le Sémillon :

Ce cépage originaire de la région de Bordeaux (Ouest Français) est un des premiers implanté en Afrique du Sud (depuis 1822 !). Jusqu’au XIXème siècle, Il représentait 93% des plantations, avec une forte présence dans les districts de Paarl et Worcester. Dans la région de Bordeaux, il est souvent assemblé au Sauvignon Blanc (Graves, Sauternes). Les saveurs à découvrir : cireux, ananas, pêche, miel, vanille, citron, figue, herbe, poivron

Si boisé : vanille, caramel, grillé, beurré

• Le Chardonnay 

Un cépage toujours sec, boisé ou non, de corps léger ou complet, est présent depuis en Afrique du Sud depuis 1970 dans la plupart des régions avec une forte présence dans les districts de Robertson et Worcester. Les saveurs à découvrir : notes citronnées, raisin, pomme, melon, parfois ananas, pêche et craie. Avec de l’âge : des arômes de figue et miel. S’il est boisé : vanille et caramel.

• Le Chenin Blanc 

​Le cépage « star », utilisé dans tous les styles de vin (sec, semi-sec, sucré, pétillant, vins à dessert…). Ce sont des grapes fragiles à manipuler de part leur forme pyramidale. Cépage le plus planté également en Afrique du Sud, originaire de la région de la Loire en France. Il présente des notes de fruits tropicaux, pommes cuites, ananas, pêche, melon, massepain, goyave. Avec l’âge : miel et amandes. Si boisé : vanille, fumé ou toasté ! Très apprécié avec les nombreux plats de la mer...

• Le Sauvignon blanc

Aussi un cépage très répandu, surtout dans la baie de Plettenberg, accompagné des produits de fruits de l’Océan ! Un cépage aux arômes d’herbe fraîche, de poivron vert, d’asperges bien vertes pour accompagner vos mets marins…

Vins rouges

• Le Shiraz (connu sous le nom de Syrah en France) 

Un cépage coup de cœur à mes yeux et qui propose un nez et un palais tout à fait différent sur les terres sud-africaines, du fait du climat chaud et sec surtout. C’est un cépage riche, complexe et épicé parfait pour accompagner des repas de viandes et sauces! Il a une longue tenue en bouche. Je perçois la Syrah en France comme un vin un peu plus féminin au nez de fruits très rouges alors que le Shiraz sud-africain est un vin plus « masculin » à mes yeux (ou mon nez et palais !) avec des notes de fruits très noirs de mûres, prunes, fumé, cuireux et aux épices comme le clou de girofle, la cannelle, poivre noir ou encore eucalyptus !

•  Le Pinotage 

Le cépage rouge « star » en Afrique du Sud puisque c’est une création du pays-même par le Professeur Perold à l’Université de Stellenbosch en 1925. Ce cépage est issu d’un croisement entre le Pinot Noir et le Cinsault (Hermitage). Il a gagné en 1961 les championnats au « Cape Young Wine Show ». Les arômes tournent autour des fruits rouges, de la framboise et de la fraise, du caramel et d’un nez de confiture avec quelques notes d’épices comme la cannelle.

• Le Cabernet Sauvignon

Aussi un cépage très répandu et plébiscité par les locaux du pays lors de leurs repas ! Arrivée dans le pays en 1920, cette variété issu d’un croisement entre Cabernet Franc et Sauvignon Blanc est un vin assez puissant car très souvent boisé et présentant selon les conditions climatiques des différents terroirs une grande variété d’arômes et de bons tannins : cassis, mûres, tabac, cèdre, menthe, boîte à cigares, olives, terreux, chocolat noir, eucalyptus ou encore vanille !

La méthode Cap Classique

Suite à un accord avec la France, appelé « Crayfish Agreement », qui interdit l’utilisation de noms génériques français (Méthode Champenoise), les Sud-Africains ont ainsi cherché à renommer ce vin pétillant fermenté une seconde fois en bouteille et ont finalement adopté le terme de « Méthode Cap Classique » approuvé à l’international.

Ces vins pétillants sont aussi une belle découverte du pays dont la plupart sont basés sur les 3 cépages classiques de cette méthode : le Pinot Noir, le Meunier et le Chardonnay.

Le Pinot Noir donne la base et la structure du vin ainsi que sa profondeur, le Meunier apporte de la richesse et des fruits. Enfin, le Chardonnay ajoutera une petite touche d’austérité tout en assurant une maturation fine des notes fruitées et en préservant l’élégance de ce vin.

On retrouve une gamme similaire que celle en France:

• Vin Rosé (soit du blanc + rouge, soit un raisin rouge laissé en contact avec la peau quelques heures pendant la fabrication pour lui donner sa teinte rosée)​

• Blanc de Noir (base de Pinot Noir sans aucun contact avec la peau du raisin)

• Blanc de Blanc (Chardonnay)

• Vintage (3 ans, différents cépages d'âges différents)

• Non Vintage (18 mois)

La Motte Pierneef, Franschhoek assemblage Shiraz Viognier

Un vin d’une grande maison dans le quartier français de Franschhoek, et son restaurant gastronomique au cœur des vignobles entourés par les montagnes.

Ma note : 16/20 (Œil  4/4, Bouquet & Arômes: 6/6; En bouche: 3/6; Impression générale 3/4). Un nez de fruits noirs et épicé, un second nez de chocolat noir, ce vin est complexe en arômes et avec une longue tenue en bouche. Le palais révèle des notes de poivre noir.

La Bri, Franschhoek,

 97% Shiraz et 3% Viognier.

Dans ce grand bâtiment au style « ferme » traditionnelle, à la sortie du quartier français de Franschhoek, on peut déguster les vins de la maison dans une immense pièce aux poutres en bois traditionnelles donnant sur les cuves de production et la terrasse extérieure entourée des montagnes de la région. Ce vin a gagné une médaille d’argent en 2017 et nous laisse avec des notes de prune, menthe et cerises noires.

Petit Plaisir Red, de la maison Plaisir de Merle

Dans ce corps de ferme, toujours à Franscchoek, en pierres et à l’ambiance sombre avec ses décors en bois foncé rappelant certaines régions françaises, on peut y découvrir de beaux assemblages tel que celui-ci :

50% Shiraz, 29% Cabernet Sauvignon, 10% Petit Verdot, 5% Merlot, 3% Roobernet (cépage sud-africain !).

Ce vin riche et complexe, élevé 16 à 18 mois en fûts de chêne français et américains, à la robe violette, porte sur le fruit rouge, la framboise, les épices comme le clou de girofle, les fruits noirs très mûrs. Il suggère quelques notes de tanins légers et finit subtilement sur le palais avec une note de vanille fumée.

Mocholate Malbec, de la maison Vrede en Lust

Dans cette grande bâtisse moderne aux nombreuses terrasses, on peut admirer la vue majestueuse sur les vignes et les montagnes entourant la vallée de Franschhoek tout en dégustant de merveilleux vins servis par les hôtesses vêtues de leurs longues robes rouges.

Ce vin 100% cépage Malbec, un cépage français masculin et puissant fait ressortir sur votre nez et au palais des arômes corsés « Mocha/Moka » et de chocolat. Il a été élevé 9 mois dans des barriques en chêne américains.Dégusté ici à merveille avec un chocolat aux amandes !

Shiraz de Saronsberg

Située dans la région de Tulbagh réputée pour son excellent Shiraz, Saronsberg est une maison à la construction moderne divisée par 2 frères Krone dans les années 1950. Les vignobles sont répartis sur les deux flancs de la vallée haute de la rivière Breede.

Le sol est argileux, un peu sableux et présente de nombreuses pierres. Ce vin reçoit constamment des prix ces dix dernières années.

Il présente des arômes légers de tanins texturés, avec du corps en bouche, un fini soyeux dans le palais combinant un beau mélange de baies rouges et fruits noirs avec quelques notes florales et des nuances de fynbos (plante sud-africaine en zone montagneuse et sous les embruns marins, résistante aux incendies, type bruyère). Il est agréable avec le Biltong, viande séchée d’Afrique du Sud ou encore des grillades, viandes en sauces relevées.

Pinotage de la Maison Rickety Bridge

Ce Pinotage, cépage créé en Afrique du Sud en 1925 est un bon accompagnateur de soirées devant la cheminée avec un chocolat! Attention, les Pinotage présentent une  qualité très variable d'une maison  à l'autre, d'une région à l'autre. Celui-ci développe des arômes de fruits rouges et surtout noirs dont la myrtille, avec quelques notes de prune. Il est légèrement boisé et vous laisse avec une belle touche finale de chocolat noir. Ses tanins sont bien intégrés avec une subtile note fumée ! Il sera à déguster avec des chocolats belges ou suisses (et si possible noir !)

... et côté blanc...

Mulderbosch, Steen op Hout

Des vignobles dans le district de Stellenbosch, arrière-pays du Cap dans les terres à côté du Quartier français de Franschhoek.

​Ma note : 15/20 (Œil  4/4, Bouquet & Arômes: 4/6; En bouche: 4/6; Impression générale 3/4)

Un nez de fruit tropicaux et de poire, idéal pour débuter un apéro après une belle journée ensoleillée avec quelques mises en bouche. Je déconseille pendant le repas car le nez des fruits tropicaux peut prendre le dessus sur l’appréciation de votre plat. En bouche, vous aurez un palais très floral avec des touches de vanille, fumé et épicé.